Vrtanje s povratno cirkulacijo (RC) in udarno vrtanje sta si podobni, saj obe vključujeta uporabo vrtalnih naprav za prodiranje pod površino. Vendar pa gre za različne metode vrtanja z različnimi tehnikami in nameni.
RC vrtanje: Pri RC vrtanju se kot primarna vrtalna tekočina uporablja stisnjen zrak ali voda, ki kroži navzdol skozi vrtalno cev in sveder, nato pa navzgor skozi obročasti prostor med vrtalno cevjo in steno vrtine. RC vrtanje se pogosto uporablja pri raziskovanju rudnin in rudarjenju, pa tudi pri nekaterih aplikacijah okoljskega in geotehničnega vrtanja. Vrtalna tekočina pomaga odstraniti ostanke iz vrtine, kar omogoča boljše zajemanje vzorca in hitrejše prebijanje.
Udarno vrtanje: udarno vrtanje, znano tudi kot udarno vrtanje ali rotacijsko udarno vrtanje, vključuje uporabo udarnega mehanizma za razbijanje skalnih formacij. Sveder je pritrjen na dno vrtalne verige in ga večkrat udari udarno kladivo, bodisi kladivo v vrtini ali zgornje kladivo, nameščeno na ploščadi. Udarno vrtanje se pogosto uporablja v formacijah trdih kamnin, kjer so običajne metode rotacijskega vrtanja lahko manj učinkovite. Običajno se uporablja v gradbeništvu, rudarstvu in geotehničnih projektih vrtanja.
Medtem ko tako RC vrtanje kot udarno vrtanje vključujeta uporabo vrtalnih naprav in specializirane opreme, se razlikujeta po svojih tehnikah vrtanja, vrsti uporabljene vrtalne tekočine in uporabi. RC vrtanje se osredotoča na učinkovito odstranjevanje odrezkov in zbiranje vzorcev pri raziskovanju mineralov in rudarjenju, medtem ko se udarno vrtanje uporablja predvsem za razbijanje trdih kamninskih formacij pri različnih aplikacijah vrtanja.
